Hook Hobie devia toda a sua
vida a um segredo de quase trinta anos. A liberdade, o estatuto social, a
riqueza, tudo. E como qualquer tipo cauteloso, estava disposto a fazer o que
fosse necessário para proteger o seu segredo. Porque tinha muito a perder. Toda
a sua vida.
A sua proteção estava
dependente de duas coisas: detecção e reação. Fase um, fase dois. Primeiro
detecta-se a ameaça, depois reage-se.
A fase um consistia em duas camadas,
como dois fios concêntricos a armadilharem um engenho explosivo. O primeiro
desses fios ficava a dezoito mil quilômetros de casa. Dava o aviso prévio. Uma
chamada de despertar. Dir-lhe-ia que eles estavam a aproximar-se. O segundo fio
encontrava-se oito mil quilômetros mais perto, e uma chamada de lá
informá-lo-ia de que eles estavam muito perto. Dir-lhe-ia que a fase um
terminara e a fase dois estava prestes a iniciar-se.
A fase dois era a reação.
Ele não tinha quaisquer dúvidas sobre a reação obrigatória. Passara quase
trinta anos a matutar naquilo, mas a única resposta viável fora sempre a mesma.
Fugir. Assim que ouvisse os sons de aviso, tinha de pôr-se a andar. Porque
ninguém podia sobreviver ao que o perseguia. Nem um homem tão duro e implacável
como ele.
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